MS er muligvis drevet af en vedvarende immunreaktion mod Epstein-Barr
Patienter med multipel sclerose (MS) har et højt niveau af T-celler rettet mod Epstein-Barr virus (EBV). Det tyder på, at forbindelsen mellem MS og infektion med EBV er endnu tættere, end man hidtil har antaget.
Det er tyske forskere fra Westfälische Wilhelms-Universität i Münster, som har lavet den nye undersøgelse, der blev publiceret d. 1. september i Journal of Experimental Medicine. Forskerne analyserede 1.395 MS-patienter og 887 raske kontroller for T-cellereceptorer rettet mod EBV, SARS-CoV-2, CMV og influenza A virus.
Repertoiret eller mængden af T-celler rettet mod de tre sidstnævnte virus var ikke forskelligt mellem MS-patienter og kontroller. Til gengæld havde MS-patienterne markant højere niveau og bredere repertoire af T-celler mod EBV end raske kontroller svarende til en effektstørrelse på +2,2. Til sammenligning viste forskerne, at COVID-19 patienter i forhold til raske havde flere T-celler mod SarsCoV-2 svarende til en effektstørrelse på +2,9. Det kan tolkes som, at immunsystemet aktivt bekæmper EBV hos MS-patienter, selvom de ikke har en aktuel infektion.
Ikke genetisk funderet
De tyske forskere viste også, at forskellen mellem MS-patienter og kontroller ikke var genetisk funderet eller bundede i forhold under den tidlige opvækst. De analyserede nemlig 35 énæggede tvillingepar, hvoraf den ene tvilling havde MS mens den anden var rask. I denne kohorte havde MS-tvillingerne signifikant højere niveauer af T-celler rettet mod EBV end deres raske tvilling - på trods af indbyrdes identisk genetik.
Blandt MS-patienterne blev 73 behandlet med Tysabri (natalizumab), som forhindrer immunceller i at trænge ud i vævet, så de derfor ophober sig i blod og lymfe. Også i denne subgruppe var der markant flere T-celler rettet mod EBV end i raske kontroller, mens niveauet af T-celler mod de øvrige virus var ens.
Forskerne tager dette som udtryk for, at der muligvis foregår en aktiv immunreaktion mod EBV i hjernen på MS-patienter. Til støtte for denne teori har tidligere forskning vist, at der er strukturelle ligheder mellem proteiner på overfladen af både EBV og myelinskeden og at B-celler rettet mod EBV fejlagtigt kan angribe myelinskeden.
- Oprettet den .
