Uanset hvor længe patienter har haft multipel sclerose (MS), så sker neurodegeneration i både nethinden og den kortikale grå substans hurtigst hos dem under 35 år, men herefter er forløbet i de to væv forskelligt.

Det viser resultaterne af en amerikansk undersøgelse, som blev publiceret den 29. august i Neurology. Undersøgelsen omfattede 597 MS-patienter, som hvert år i gennemsnitligt 4,5 år fik målt tykkelsen af nethindens GCIPL-lag (macular ganglion cell-inner plexiform layer) med optisk kohærens tomografi (OCT). Heraf fik 432 patienter desuden løbende målt volumenet af den kortikale grå substans med MRI-scanninger i gennemsnitligt 10 år. Patienterne blev stratificeret i fire aldersgrupper (<35 år; 35-40 år; 41-49 år; >49 år).

Neurodegeneration af den kortikale grå substans forløb hurtigst i den yngste kvartil (1,1 % atrofi per år), hvorefter hastigheden blev gradvist langsommere i de følgende tre kvartiler (henholdsvis 1,1 %/år, 0,97%/år og 0,9 %/år). Hastigheden af retinal nedbrydning var ligeledes højst i den yngste kvartil (0,7 % udtynding per år), men faldt herefter til et stabilt leje på omtrent det halve (henholdsvis 0,2 9 %/år, 0,34 %/år og 0,33 %/år).

Aldersafhængige neurodegeneration

Forskerne undersøgte også den aldersafhængige neurodegeneration i forhold til patienternes sygdomslængde og antal akkumulerede attakker. Her tegnede der sig det samme billede, som beskrevet ovenfor, bortset fra hos patienter med mere end ti års sygdom, hvor hastigheden for nedbrydning af nethinden var lige høj i alle fire aldersgrupper.

Effekten af medicinering blev også undersøgt. Sammenhængen mellem alder og hastighed af neurodegeneration var som beskrevet ovenfor hos patienter, som ikke fik medicin eller fik mindre effektiv medicin. Hos patienter på medicin med moderat til høj effektivitet var sammenhængen anderledes, men disse to patientgrupper var så små, at der ikke kunne drages nogen statistisk sikre konklusioner.