Trods de mange medicinske fremskridt de seneste år lider mange MS-patienter stadig af træthed.

Det viser en stor undersøgelse i Norge, hvor forskere har analyseret data fra patienter med MS i tre norske amter - Buskerud, Oslo og Telemark (forkortet BOT). BOT-registret indeholder oplysninger om 3.965 patienter diagnosticeret med MS på Vestre Viken Hospital Trust, Telemark Hospital Trust og Oslo Universitetshospital.

Resultaterne viser også, at hyppigheden af ​​træthed er højere hos kvinder og forbundet med angst, depression og søvnighed i dagtimerne.

Hos mennesker med MS er træthed en vigtig faktor, der påvirker livskvaliteten. Alligevel er der stadig ingen effektive behandlinger, der specifikt retter sig mod dette symptom.

Tidligere rapporter har antydet, at træthed har en prævalens på 50-90 procent hos MS-patienter. Imidlertid er der ikke udført store befolkningsbaserede undersøgelser i de sidste 20 år for at bekræfte disse tal.

Men forskerne antog, at forekomsten af ​​træthed faktisk kunne være lavere med de seneste ændringer i diagnostiske kriterier og fremkomsten af ​​nye sygdomsmodificerende terapier (DMT'er).

"Vores hypotese var, at udbredelsen af ​​træthed hos patienter med MS er lavere end tidligere rapporteret på grund af ændringer i diagnostiske kriterier, hvilket muligvis resulterer i påvisning af mere godartede tilfælde og indførelsen af ​​mere effektive sygdomsmodificerende lægemidler," skriver forskerne i deres artikel, der er offentliggjort i Multiple Sclerosis Journal - Experimental, Translational and Clinical.

I alt blev 2.512 af de 3.965 patienter bedt om at udfylde et spørgeskema, der omfattede tre tests: Fatigue Scale for Motor and Cognitive Functions (FSMC), Epworth Sleepiness Scale (ESS) og Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS).

Svarprocenten var 64 procent - 1.599 ud af de 2.512 personer, der modtog spørgeskemaerne. Af de 1.599 patienter, der returnerede den skriftlige samtykkeformular og spørgeskemaerne, besvarede 1.454 mindst 17 af de 20 spørgsmål om FSMC. Disse patienter blev betragtet som deltagere i undersøgelsen; ikke-deltagere omfattede alle dem, der ikke blev inviteret, ikke svarede på spørgeskemaet, eller som ikke reagerede fuldstændigt.

67 procent lider af svær træthed

Størstedelen af ​​deltagerne i undersøgelsen var kvinder (70 procent), deres gennemsnitlige alder var 52, og deres median sygdomsvarighed var 16 år. Næsten halvdelen (48 procent) af deltagerne havde modtaget deres MS-diagnose mere end 10 år før undersøgelsen. MS med tilbagevendende behandling tegnede sig for 83 procent af patienterne efterfulgt af progressiv MS (ni procent).

Størstedelen af ​​MS-patienter (1.182 af 1.454 eller 81 procent) rapporterede, at de oplever træthed. Inden for denne gruppe led 15 procent af mild træthed, 19 procent af moderat træthed, og 67 procent af svær træthed. I alt 1.119 deltagere (77 procent) led af kognitiv træthed, og 1.188 (82 procent) led af motorisk træthed. Mens patienter under 40 år rapporterede lige høje niveauer af mental og fysisk træthed, oplevede ældre patienter mere fysisk træthed end mental træthed.

Flere kvinder end mænd rapporterede træthed (83 procent versus 78 procent), selv når forskere justerede resultaterne for alder, handicapniveau og tilstedeværelsen af ​​depression / angst.

Træthed steg med alderen og var signifikant højere hos patienter i alderen 50 eller derover end de yngre (86 procent versus 75 procent). Denne sammenhæng var imidlertid ikke længere tydelig efter at have taget højde for køn, handicapniveau og angst/depression.

Patienter med træthed havde også større handicap end patienter uden træthed (EDSS-score på 3,0 versus 2,0 hos dem uden træthed. (Jo højere EDSS-score, jo større er en persons handicapniveau).

Et større antal patienter med progressiv MS rapporterede træthed sammenlignet med dem med recidiverende remitterende MS (88 procent versus 80 procent), men der blev ikke etableret noget link, da forskere justerede dataene for alder og MS-sværhedsgrad.

Angst var hyppigere hos patienter med træthed end hos dem uden (20 procent versus 3,3 procent). Tilsvarende var depression (11 procent versus 0 procent) og søvnighed i dagtimerne (42 procent versus 11 procent) også mere udbredt hos patienter med træthed.

”Der er en stor grad af overlapning mellem disse forhold. Om træthed går forud for depression og angst, eller om årsagssammenhængen er omvendt, skal stadig afgøres," pointerer forskerne.

Forskerne fastslog, at skønt alder, køn, undertype af MS og sygdommens sværhedsgrad alle var forbundet med træthed, baseret på multivariat analyse (analyse af komplekse data med flere variabler), var kun køn, sygdommens sværhedsgrad (handicapniveau) og angst / depression uafhængige faktorer.

Alt i alt, i modsætning til hvad man forventede, "fandt vi udbredelsen af træthed er høj hos nutidige patienter med MS på trods af de fremskridt, der er gjort inden for diagnostik og behandling gennem de sidste 20 år," konkluderede forskerne.

Holdet bemærkede, at der er behov for mere forskning for at undersøge det komplicerede forhold mellem brug af DMTer og træthed.